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昨日の森のようちえんは、梅雨入りしたこともあり雨の中の開催になるかな？と思いきや、ギリギリセーフ！の大晴れ日和でした。
森の中で蛙やコオロギを追いかけてたくさん捕まえ、ヘビイチゴにスモモ、桜の実などを存分に拾ったら、恒例の川遊び。

川には岩の下に身を隠して気配を消しつつも、時々外に出てきてうっかり見つかってしまうザリガニたちがちらほら…。急いで網を入れるとザリガニは身の危険を察知して、すぐさま岩の隙間へ…。
そこで今回は釣竿（竹の棒）とスルメイカの出番です！釣竿に糸をくくりつけ、その先にスルメイカを縛って…。いつもとは違った方法に子ども達も興味津々。
身を潜めている岩の近くにスルメイカを垂らしてじっと待ち構えていると、間も無くハサミをニョキッと出しました。「あっ！」という喜びで、一瞬餌がザリガニから遠くなるとザリガニも慌てて餌を追いかけ身を外に出しハサミで餌をつかみます。「よし！きたー！」と勢いよくあげると、「しまった！」と慌ててハサミを開き、川の中へ落ちで岩の隙間へ隠れるザリガニ。
こんなことの繰り返し。
１匹のザリガニに対して一人から二人、なかなか釣れないでいるとまた一人増えて、そのうち三人の釣り人に、釣り上げた後落ちても大丈夫なようにもう一人、網を用意して待つといった体制に。
騒ぐとザリガニに気づかれてしまうからと、みんな黙り込み、誰かが興奮して大声を出すと一斉に「しーーーーー！」と静かに注意して…。
釣り上げては落として、また粘って待ち構えて、やっと釣れて、また別のザリガニをターゲットにしてと、飽きることなく数時間。

「面白い！」に出会った時の子どもたちの集中力と協力し合う精神というのは、大人もびっくりするほど。
ザリガニを手に取ったり虫かごに入れてじっくり観察したあとは、せっかくなので図鑑を取り出してザリガニクイズ！！
「さて問題！ザリガニのチ○コはいくつあるでしょうか！？」
「エーーーー！！！チ○コーーー！？」
子どもたち、大喜びです。
「２個！」「３個！！」「４個！！！」
さて、いくつだと思いますか！？
正解は２つだそうです。私も知りませんでした。図鑑がそう教えてくれたのです。

みんなで本当かどうか、チ○コの場所を確認し、そのあとおしっこをする穴、お尻の穴なども確認。
ザリガニ釣りをしていた子供達はもちろん、ちょっぴり苦手意識を持っていた子どももみんな面白がってザリガニを覗き込みます。
遊びながら遊び方を学び、生き物について知るをじっくりと楽しんだ1日となりました。

いつもは鬼怒川温泉の激流を下っているラフティングボート。今日は宇都宮の街中に出張です。
田川ラフティングは地元の馴染みのある川を下れるとあって、毎年恒例の人気ツアーの１つにもなっています。

パドルを使って街中の田川をこぎ進み橋の下をくぐると、橋の上からでは絶対に見つけることのできないツバメの巣を見つけることができました。途中、水が少なくて座礁してしまうことも…。そんな時は、みんなでジャンプ！ジャンプ！瞬間的にボートを軽くしながら、少しづつ前進していきます。そんなトラブルにも、子どもたちは「面白い！」「楽しい！」と笑顔。
さて、ボートを河原へつけ寄り道をすると、子ども達は生き物探しに夢中な様子。川遊びに慣れている子はどんどん生き物を捕まえては友だちに見せて回っています。最初は恐る恐る見ていても、いつの間にか「この子カワイイ！」と手のひらに乗せていました。

一番盛り上がっていたのが川流れタイム。ライフジャケットの浮力で川をプカプカ流れるのですが、初体験の子も一回試すともう虜になって「もう一回！もう一回！」とリピートしていました。
保護者の方も一緒になって遊べるのが、あおぞらきっずの良いところ。
ザリガニ探し、川流れと遊んでいる内に、気が付くとお子さんよりも楽しんでいる方もいらっしゃいました。
でも、保護者の皆様、安心してください。子ども達ははしゃいでいる親を見ています。「親の背中を見て育つ」は遊びの中でも自然と伝わるものなのですね。

通りすがりの人たちが橋から手をふってくれたり、ランニングをしながらボートを追いかけたり、ベランダから眺めたり、車の運転中に足を止めて話しかけてくれたり…。「頑張ってねー！楽しそうだねー！」と声援を頂く中で、ボートに乗っている僕らも元気になる。見ている街の人も元気になる。田川ラフティングはそんな街を元気にする活動になっています。

普段は川の上からしか見ていなかったから気付けなかった景色や街の人の笑顔、いつもは通りすぎるだけだった川に目を向けると、生き物の営みや、水の流れがそこにはあります。
あおぞらきっずはこれからも新しい発見を子どもたちに伝えていけたらいいなと思っております。
今日のアルバムはfacebookページをごらんください。

昨日の森のようちえんは晴天の中の開催ということで、「川遊び」から始まりました。
川の水の温度が上がり、３月より４月、４月よりも５月と魚の姿もより多く見られるようになり、子どもたちもガサガサ漁をする気満々！
目の前の魚に向かってただひたすら網を入れるのでなく、草むらや岩陰を狙って、「ガサガサ！」。それでもやっぱり難しくてなかなか捕まえることはできません。
でも、難しいからこそ楽しく、捕れた時の喜びも大きいのかもしれませんね。
今回は、中サイズのドジョウをGET！
通常の魚とは違った口の形やヒゲに興味津々で、みんな面白がって覗き込みんでいました。
川底にいる巻貝の「カワニナ」もGET！
体を出して動く様子が見たくて石の上に置いて、辛抱強くじ〜っと待ち眺めること数分。カワニナはなかなか顔を出してくれません。どうしたらいいかな〜？子どもたち、考えた結果川へ戻すことに。
すると、住処に戻って安心したのか、間も無く顔を出すカワニナ。
「顔だした〜！」
と、じっと眺めてから喜んで川から取り出す子どもたち。
と同時に、また引っ込むカワニナ。
そんなやり取りを繰り返し楽しむ子どもたちでした。

さて、遊びの場というのは挑戦の場でもあります。
子供達は今まで登るために使っていた石段に目を向け始めました。
自分たちよりも高い石段を飛んでみよう！と試み始めたのです。
自分が飛べそうな階段の段を探して、心を決めてジャンプ！
ちょっと体勢を崩したり、手をしっかり付いたり、それぞれに着地。
歓声が上がり、「できた！」と子ども自身も笑顔に。
一回できたことは自信に繋がり、何度も繰り返したり、段をあげてさらなる高さに挑戦したり…。時間が経つにつれどんどんやんちゃになっていく子どもたち。
もちろん、それに挑戦する子ばかりではなく、挑戦したいけれどもなかなか思いきれずにそわそわしながら見つめる子も…。
段を変えて立ってみたり、友達が飛ぶ様子をじっと見つめたり、今度は着地点に回って下からの高さを確認したり、今回は「観察」という形で参加した男の子。
今度はどんな展開が待っているかな？楽しみです。

そして、５月といえば筍のシーズンでもあります。
長岡の森にはまだまだ毎日のように筍がニョキニョキと生え、ぐんぐんと成長しています。
こちらもそれぞれ力試し。手で押したり、足で蹴ったりして倒す！倒す！倒す！
一人で倒せなければ、二人、三人で！うんと力を入れて押すものだから、折れたときに勢い余って転ぶ子も。
筍がグンと伸びて、皮は付いているものの剝がすともうすでに緑色の竹になっていることや、まだ小さい筍は皮をむくとお店で売っているような筍が姿を表すこと、そして、根っこごと摂ると、びっくりするくらいのヒゲのような沢山の根っこが生えていること。いろんな楽しみ方ができました。

さぁ、６月はどんな季節感を楽しめるかな？今から楽しみです♪